Para que a energia nuclear seja considerada uma fonte de energia limpa viável, ela precisa ter um preço competitivo e ser econômica para produzir.
Lauren Fortier, estudante de doutorado do segundo ano no Departamento de Ciência e Engenharia Nuclear (NSE), está contribuindo para essa causa desenvolvendo protocolos de operação remota para o controle autônomo de usinas nucleares.
Após graduar-se em ciência e engenharia de materiais pela Northwestern University — Fortier frequentou com uma bolsa ROTC —, ela supervisionou as operações de usinas nucleares em um porta-aviões dos EUA no Mar da China Meridional. “Foi uma experiência única que não se vê facilmente em outro lugar, especialmente a dependência completa da energia nuclear. A única forma de se mover pelo oceano é se você tiver aquele reator nuclear funcionando”, diz ela.
Trabalhando como operadora nuclear naval, Fortier se apaixonou pelos aspectos operacionais de tudo, aprendendo a ciência por trás das operações da usina. Ela também se tornou mais consciente das deficiências do processo. Fortier notou que muitas operações da usina eram extremamente manuais e se perguntou se poderiam ser menos.
Da operação à academia
Na época em que estava ponderando essas ideias, a Marinha ofereceu a Fortier a oportunidade de fazer um mestrado em uma lista de disciplinas aprovadas. Fortier optou pela engenharia nuclear no MIT como uma extensão de seu trabalho. “Minhas experiências nucleares até então haviam sido esmagadoramente positivas, então pensei em desenvolvê-las e passar do campo operacional para o acadêmico”, diz Fortier. O treinamento intenso com a Marinha a preparou para o rigor acadêmico do MIT.
Para seu mestrado, Fortier desenvolveu um sistema de controle supervisório para a operação de usinas nucleares. Ela trabalhou com um simulador que tinha uma forte resposta termo-hidráulica. A suposição era que menos
Fonte: MIT News - AI
Publicado em 2026-07-24